のものも引退

野茂引退にシミジミしました。

 

私が野茂を初めて見たのは、グリーンスタジアム神戸での社会人野球選手権大会。

彼自身、社会人野球での初めての公式戦登板だったはず。

まーね。いっきなり3連続四球なんですよ。

でも、その内容が凄い。

ストライクゾーンに入った球を振っても、ほぼ当たらない。

たまにバットに当たっても、１球もフェアゾーンに飛ばなかったわけです。

言うても社会人野球は金属バットですからね。

乱打戦上等、５点はセーフティリードじゃない世界。

それでフェアゾーンに打球が飛ばないって！

 

ただし、野茂は投げた瞬間ボールと分かる球がいっぱいあったので、まんまと選ばれて３連続四球。

ところが、そこからがとんでもなかった。

打者も打ち気に逸る無死満塁で振り回してきたけど、高めの打ち頃な球なのに、

全くスイングが間に合わなくて、見事な３者三振で終了。

さすがに両スタンドがどよめいてましたよ。尋常じゃないもん。

1人でピンチ作って1人で切り抜けて、彼１人で野球やっちゃってました。

のものもの思い出話は、本当にいっぱいある。
変な意味では全くなく、野球のことに関してね。
詳細は書きづらいんだけど。
笑い話も、泣ける話もいっぱいあるよ。
饒舌ではないけど、自分で言葉を発する限り、決して嘘を吐かなかった人なんだよな…。
一軍も二軍も遠征中、故障リハビリ者しかいない藤井寺のロッカーで、
夕方遅くにのものもが淹れてくれたコーヒー飲みながら、
ケガの事をまっ正直に話してくれたのを、鮮明に思い出します。

知ってる人がどれだけいるのかわからないけど（ソレが記事になったのを読んだことがないので）、
商売道具の右肩けん盤に深い傷が入ったのは、日本球界に所属していた最終年度の夏前です。
一度入った傷は、決して治りません。
唯一の克服方向は、右肩周辺の筋肉を徹底的に鍛えて固めてガードすることだけ。
でも、体質的に筋肉がとっても柔らかい彼には、故障部位をがっちり固定する硬い筋肉をつける作業は
人よりもずっと大変なことでしたよ。
彼がトレーナー的な勉強をしたのも、そのためだから。
なにしろ、打者と違って、投手にとっては肩の筋肉を付け過ぎるのは
可動範囲を狭めるので、命取りになりかねない。
こと、トルネード投法は柔らかい筋肉が為せる技なんで。
メジャー挑戦は、最初からケガとの戦いでもあったわけです。

ところで近鉄時代、試合登板前日のブルペン調整で、のもは必ず最後の１球だけ全力でめいっぱい投げてました。
力をコントロールせず、球の行き先も気にせず、おもいっきり投げて気持ちよく終わる。
彼にとって、それが最高に快感だったんだろうと思います。
みつやまさんに「どこ行くかわからんので、離れてー」と言われるので、いつもブルペンから数メートル離れました。
だって、当たると大怪我するくらいの球速と球威だったから。
そういうところが、実にのもらしかった。

悔いを残しつつ、きっぱりと現役引退するのも、彼らしい。
どこまでやっても満足じゃないでしょうしね。